مدرک کاردانی یک برنامه دانشگاهی است که در مقطع undergraduate ( مرحله اول بعد از دبیرستان ) اخذ می شود . هدف آن ارائه دانش فنی و آکادمیک پایه و مهارت های قابل انتقال به دانش آموزان است که برای ادامه کار یا ادامه تحصیل در رشته انتخابی خود نیاز دارند .
مدارک کاردانی معمولاً در ایالات متحده ارائه می شود ، اما آنها را در برخی از مناطق کانادا ، هنگ کنگ ، استرالیا ، هلند و ایران نیز خواهید یافت . کشورهای دیگر برنامه های مشابهی دارند اما با نامی متفاوت ، مانند مدرک پایه در بریتانیا .
در ایالات متحده ، مدرک کاردانی در انواع مختلف کالج ، از جمله کالج‌های محلی ، کالج‌های دانشگاهی و دانشکده‌های فنی ، کالج‌های وابسته به دانشگاه‌ها و موسسات دانشگاهی در دسترس هستند . معمولاً برای تکمیل associates دو سال تمام وقت طول می کشد .
برای برخی از دانش آموزان ، associates آمادگی لازم را برای مدرک لیسانس فراهم می کند ، در حالی که برای برخی دیگر این مدرک به خودی خود یک مدرک است که به بهبود چشم انداز شغلی در مقایسه با گذراندن دوره متوسطه کمک می کند
